Surov in trezen prikaz korupcije med predstavniki oblasti v povojnem Neaplju ob primeru preiskave primera zrušene stolpnice, ki razkrije, da je tragični dogodek le del širšega problema neapeljske družbe v primežu brezvestnih koristolovcev. Zlati lev v Benetkah leta 1963.
V revni neapeljski četrti se nekega dne nenadoma zruši stolpnica in pod seboj pokoplje številne stanovalce. Pretreseni meščani zahtevajo, da oblasti najdejo krivca za nesrečo. Komunistični mestni svetnik De Vita sproži preiskavo in odkrije korupcijsko mrežo, v katero so vpleteni politiki in nepremičninsko podjetje. Dogajanje se osredotoči na Edoarda Nottolo, premožnega nepremičninskega posrednika, mestnega svetnika in predstavnika vladajoče stranke. Za tragično nesrečo nihče ne prevzame odgovornosti, luknje v zakonih pa poskrbijo, da se krivci spretno izmuznejo kaznim.
"Javnosti sem želel podati nekaj, kar bi jo zadevalo ne le kot gledalce, temveč tudi kot državljane. Nisem želel posneti zasebne zgodbe, ampak javno, tj. čeprav je v ospredju lik s svojimi strastmi, kot je za film običajno, je to človek, katerega delovanje, dobro ali zlo, bi lahko sodil vsak od nas, zaradi naše neposredne in osebne, družbene in moralne vpletenosti v to dobro ali zlo." (Francesco Rosi)